В 30-х годах
прошлого столетия, Александра Толстaя (младшая дочь Льва Николаевича Толстого)
и ее сподвижница Татьяна Алексеевна Schaufuss, основали Толстовский Фонд в Нью-Йорке. Миссией фонда было оказание помощи
эмигрантам русского происхождения, эмигрирующих в Соединенные Штаты. Этот фонд
объединил многих выдающихся представителей русской культуры и науки, таких как
Сергей Рахманинов, Игорь Сикорский, Борис Сергеевский и др. В 1941году Мrs.Reed внесла свою щедрую лепту в пользу фонда, подарив 70 акров
земли (Reed Farm) в поселке Valley
Cottage, Нью-Йорк, оформив этот дар как сделку стоимостью в 1 доллар. С этого
знаменательного приобретения началась история русского прихода в графстве
Рокланд.
Центр Толстовского Фонда, или так называемая <Ферма Толстого>
предоставляла кров русским беженцам, помогая им адаптироваться и найти свое
место в американском обществе. Это было довольно большое фермерское хозяйство,
которое обеспечивало как продовольствием так и временной работой вновь
прибывающих эмигрантов. Здесь же был дом для детей-сирот и для детей, родители
которых были вынуждены временно уехать в поисках работы и обустройства на новом
месте. На территории фермы был также организован летний лагерь для обездоленных
детей, просуществовавший до 1968 года. В 1968 году на месте лагеря был построен
Дом Престарелых, который действует по сегодняшний день.
Вскоре после создания центра
началась Вторая Мировая Война, разбросавшая многих русских людей в беженских
лагерях по всей Европе. Более 6,000 из этих беженцев прошли через Толстовский
Центр.
Наяк с его
живописным расположением на берегу широкой реки Гудзон, а также наличие многих
рабочих мест на местных фабриках в районе Толстовской Фермы, был очень
привлекателен для русских эмигрантов. В 1949-1950 несколько русских семей
приобрели дома и поселились в соседнем посёлке Наяк. Вскоре за ними последовали
другие семьи, арендуя квартиры по всему посёлку. Многие снимали жилье в жилом
комплексе, известнoм под
экзотическим названием "Слоновый Дом" (“Elephant House”),
сохранившимся со старых времен, где бывший владелец действительно содержал
заповедник слонов. Дом принадлежал клубу “Clarkstown Country Club”, (теперь – “Nyack Junior High School”), который сочувствовал благотворительной деятельности
Толстовского Фонда и предоставлял весьма дешевое жилье для беженцев. Здесь же
была создана первая русская православная часовня в Наяке. Уставшие от тягот
войны и скитаний, оторванные от родины и своих корней, люди стремились обрести
дом, где сердцем общины была церковь.
Со временем маленькая
часовня стала слишком мала и было решено снять большой дом на Мидлэнд авеню
(нынешний “Nyack Field Club”). До
1957 Наякский приход не имел своего постоянного храма, неоднократно
переезжая с места на место: снимали гараж на Depew Avenue (чуть позади здания братьев Райт на South Broadway), затем зал реформатopского храма на Broadway, а позже третий
этаж в другом здании на Broadway (сейчас там
находится - New Age Сеnter).
В 1953 году настоятелем прихода
был назначен священник Серафим Слободской, прибывший с семьей из Германии.
Под его энергичным руководством началась разрaботка плана строительства постоянной церкви. В начале
1954 года приход приобрел собственность на углу Cedar Hill Avenue и Prospect Street. Сбор
средств на строительство храма осушествлялся устройством благотворительных
концертов (билет стоил $1), лотерей, и других мероприятий, а также выгодной
покупкой кирпичей по 50 центов. Постепенно, необходимые деньги были
собраны, и проект храма, предложенный архитектором Владимиром Михайловичем
Толстым, был принят строительным комитетом прихода. Принимали участие в
строительствe все: дети, родители, бабушки и
дедушки. Наконец, в 1957 году, приход переехал в свою церковь, освященную
в честь праздника Покрова Пресвятой Богородицы, построенную исключительно за
деньги прихожан. Храм был построен по лучшим традициям православного русского
зодчества: сдержанность и простота пропорций со светлой отделкой
завершается изящным барабаном с устремленным в небо крестом на золотом куполе.
В 1955 году со
строительством моста Таппан Зи (Tappan Zee bridge) произошло много перемен в жизни графства Рокландa (Rockland County): с
нагрянувшей урбанизацией фермерство пошло на спад, которого не избежала и
Толстовская Ферма. Всё меньше беженцев стало прибывать на поселение.
Многие из ранних предводителей русской общины в настоящее время покоятся на
кладбище женского монастыря «Ново Дивеево», в Spring Valley, N.Y. Батюшка Серафим Слободской скончался 5 ноября 1971
года, когда Митрополит Филарет назначил настоятелем прихода
священника Георгия Ларина.
С самого начала при Наякском
приходе была организована школа где по субботам детям преподают русскую
православную веру, русский язык, основы церковно-славянского языка, историю
России, географию, русскую литературу и культуру. Однако, своего здания у школы
долго не было и приходилось снимать помещения в различных местах: в лютеранской
кирке, в Elmwood Playhouse, в зале реформатской общины, в школе при кастёле Св. Анны и в здании
ветеранов возле Мемориального парка. В конце 1960-х годов стало ясно, что
приходу необходимо иметь своё школьное здание и свой собственный зал. В
феврале 1970 года, в целях сбора средств на строительство новой школы и зала,
был проведен наш самый первый Блинный фестиваль. После многолетнего сбора
средств, а также благодаря крупным денежным взносам семейств Клюге и
Жуковских-Волынских, частным пожертвованиям и работе сотен преданных прихожан,
новое здание школы и зала было построено и посвящено памяти незабвенного нашего
отца Серафима Слободского. Освящение краеугольного камня и фундамента совершил
сам Первоиерарх, Высокопреосвященнейший Митрополит Филарет в
праздник Покрова Пресвятой Богородицы - 14 октября 1979 года. Освящение
уже законченного большого здания состоялось ровно год спустя: в самый день
приходского престольного праздника Покрова Пресвятой Богородицы – 14 октября,
1980 года и совпало с 25-летней годовщиной освящения церкви в 1955 году. В 2002
году приход праздновал пятидесятилетие своей русской школы и чествовал матушку
Елену Слободскую, вдову отца Серафима, за ее самоотверженную, непрерывную
50-летнюю службу школе и приходу. К нашему прискорбию, матушка Елена скончалась
1 октября 2003 года. За все эти годы, в школе учились, в среднем, 125
детей в год. Некоторые из выпускников сделали блестящую карьеру в
Госдепартаменте США и международных банках. Многие выпускники возвращаются
преподавать в школе и посылают учиться своих детей и внуков.
За всё: Богу нашему слава !